Microsoft пересматривает «зеленые» обязательства из-за экспансии ИИ-центров обработки данных

Microsoft рассматривает возможность отсрочки или сокращения одной из своих наиболее амбициозных целей в области чистой энергетики. Стремительное наращивание инфраструктуры для центров обработки данных (ЦОД), ориентированных на искусственный интеллект, создает серьезное давление на способность компании достигать заявленных показателей.

Пересмотр амбициозных целей

По информации Bloomberg, которая пока не подтверждена публичными заявлениями Microsoft, в компании активно обсуждается судьба цели по ежечасному обеспечению энергопотребления из чистых источников. Ранее технологический гигант заявлял о намерении к 2030 году на 100% покрывать потребление электроэнергии каждый час за счет возобновляемых источников, подключенных к той же электросети. Однако интенсивное строительство центров обработки данных для ИИ, по всей видимости, вызвало внутренние дискуссии о том, не стал ли этот амбициозный план препятствием для дальнейшего развития.

Представитель Microsoft отказался комментировать внутренние дебаты относительно почасовой цели, лишь отметив изданию TechCrunch, что компания продолжает «искать возможности для поддержания нашей годовой цели по соответствию».

Отличия почасового и годового соответствия

Цели, предусматривающие почасовое соответствие, например, те, что установила для себя Microsoft, значительно строже годовых показателей. Поскольку электросеть представляет собой сбалансированную систему, где спрос и предложение электроэнергии должны совпадать практически мгновенно, почасовое соответствие способствует развитию таких источников чистой энергии, которые точнее соответствуют фактическим паттернам потребления компании.

Годовые цели более гибкие и часто могут быть восприняты как «бухгалтерские уловки». Они позволяют компании, например, закупать больше солнечной энергии, чем она использует в полдень. Эту избыточную энергию потребляют другие пользователи сети, но компания, оплатившая солнечные панели, может заявить о полном использовании возобновляемой энергии. Такой подход ускорил развертывание ветряных, солнечных электростанций и аккумуляторных систем. Однако сами по себе годовые цели не могут полностью исключить ископаемое топливо. Почасовые цели, напротив, стимулируют развитие возобновляемых источников, которые более точно имитируют работу мира с истинным нулевым выбросом углерода.

Парадоксы «зеленой» энергетики и рост ЦОД

Крупные технологические компании, такие как Microsoft, Meta*, Google и Apple, традиционно были лидерами в сокращении выбросов, устанавливая агрессивные цели по достижению нулевого углеродного следа. Многие из них уже добились ежегодного устранения своих выбросов углерода. Так, Microsoft сообщила о достижении этой цели в прошлом году.

Однако по мере роста размеров и количества центров обработки данных эти же компании все чаще обращаются к природному газу. Microsoft не является исключением: в прошлом месяце компания объявила о сотрудничестве с Chevron и Engine No. 1 для строительства крупной газовой электростанции в Западном Техасе, которая в конечном итоге сможет генерировать до 5 гигаватт электроэнергии.

Лидерство и общественное мнение

Несмотря на проект в Западном Техасе, Microsoft по-прежнему считается одним из лидеров среди технологических компаний, стремящихся к нулевым выбросам. К 2030 году компания намерена удалять из атмосферы больше углерода, чем производят ее операции.

Частично стремление компании к возобновляемым источникам энергии обусловлено внутренним углеродным налогом. Представитель Microsoft не ответил на вопросы о корпоративном налоге на выбросы углерода. Если он сохранится, то часть внутренних дебатов вокруг почасового соответствия может быть связана с анализом затрат и выгод от перехода на более строгие стандарты.

Если Microsoft откажется от своей цели по почасовому соответствию, компания потеряет часть влияния в попытках убедить общественность в необходимости строительства своих центров обработки данных. По мере распространения ЦОД общественность все чаще высказывает недовольство, ссылаясь на опасения по поводу загрязнения окружающей среды, цен на электроэнергию и потребления воды. Когда Microsoft обеспечивает свои проекты собственной чистой энергией, она может убедительно заявить о решении двух из этих проблем. Без этого новые центры обработки данных будет сложнее получить одобрение общественности.

* — деятельность компании запрещена на территории РФ