В штате Юта одобрено строительство крупнейшего в мире дата-центра вопреки экологическим рискам

Несмотря на предостережения экспертов и протесты местных жителей, власти округа Бокс-Элдер в штате Юта дали зеленый свет проекту Stratos. Масштабный комплекс центров обработки данных займет площадь более 16 000 гектаров в долине Хансел. Инициаторы проекта заявляют, что объект обеспечит технологическое доминирование США в сфере искусственного интеллекта, однако экологи указывают на катастрофические последствия для водных ресурсов и климата региона.

Масштабы проекта и амбиции инвесторов

Проект Stratos, поддерживаемый венчурным инвестором Кевином О’Лири, по площади более чем в два раза превышает территорию Манхэттена. Ожидается, что объект будет потреблять 9 ГВт электроэнергии, что почти вдвое больше пикового спроса всей Юты, прогнозируемого на 2025 год. Стоимость первого этапа строительства оценивается более чем в 4 миллиарда долларов.

В обзоре отмечается, что О’Лири позиционирует дата-центр как инструмент национальной обороны и способ превратить США в сверхдержаву в области ИИ. В своих социальных сетях, включая Facebook*, инвестор подчеркивал, что руководство штата готово максимально ускорить процесс выдачи разрешений. На данный момент проект получил одобрение властей округа и губернатора Юты, однако ему еще предстоит пройти экологическую экспертизу.

Климатическая угроза и перегрев пустыни

Эксперты выражают серьезную обеспокоенность тепловым воздействием объекта. Профессор физики Университета штата Юта Роберт Дэвис провел предварительный анализ, согласно которому общая тепловая нагрузка дата-центра составит 16 ГВт. Это эквивалентно ежедневному выбросу энергии, сопоставимому с детонацией 23 атомных бомб.

По данным исследования, работа такого гиганта в условиях высокогорной пустыни сопряжена с рядом проблем:

• Для охлаждения оборудования потребуется установка тысяч промышленных вентиляторов на площади около 160 гектаров.
• Температура воздуха в долине в дневное время может подняться на 1,1–2,8 °C.
• В ночное время прогнозируется рост температуры на 4,4–6,7 °C, что лишит экосистему возможности естественной конденсации влаги.
• Ежегодные выбросы углекислого газа составят более 30 миллионов тонн, что увеличит общие показатели штата на 55%.

Борьба за ресурсы и социальное напряжение

Для обеспечения работы объекта планируется строительство собственной электростанции, работающей на метане из трубопровода Ruby Pipeline. По оценкам некоммерческой организации Utah Clean Energy, проект будет потреблять около 12,7 миллиарда кубических метров газа в год, что в полтора раза превышает суммарное потребление всех жилых домов и предприятий штата.

Вопрос водоснабжения также остается открытым. Хотя застройщики обещают использовать закрытую систему циркуляции воды объемом около 19 миллионов литров в день и не затрагивать ресурсы Большого Соленого озера, источники забора воды вызывают споры. Недавно принятые в штате законы упрощают получение прав на воду, ограничивая возможности государственных инженеров отклонять заявки на основании ущерба общественному благосостоянию.

Местное сообщество активно выступает против строительства, опасаясь шума от резервных генераторов, загрязнения воздуха и роста цен на электричество. В ответ на протесты официальные лица призывают граждан «повзрослеть», а Кевин О’Лири и вовсе предположил, что протесты могут финансироваться из-за рубежа. Тем не менее группа активистов уже подала заявку на проведение референдума, который может отменить решение о строительстве и стать прецедентом борьбы гражданского общества против многомиллиардных технологических корпораций.

* — деятельность компании запрещена на территории РФ