Шмелям-маткам нужна ваша помощь в феврале: 3 простых способа дать им шанс на выживание и оживить ваш сад

Февраль в саду может показаться мертвым сезоном. Еще ничего не цветет, земля холодная и твердая, и, честно говоря, хочется остаться дома, словно весна никогда не наступит. Но где-то в вашем саду, возможно, в старой мышиной норе или под грудой сосновых иголок, шмель-матка просыпается после нескольких месяцев, проведенных под землей. Ее желудок пуст, и без помощи она погибнет – не будет ни колонии, ни рабочих особей, ни опыления для ваших огородных культур и цветов летом.

Как основательнице, которой предстоит создать целую колонию с нуля, на шмеле-матке лежит огромная ответственность. В отличие от медоносных пчел, у которых есть улей, полный сестер, согревающих их всю зиму, шмель-матка выживает в одиночку. Если она не найдет нектар в первые несколько дней после пробуждения, то погибнет. Возможно, это неизвестно широкой публике, но успешность множества сельскохозяйственных культур и цветов зависит от шмелей, поэтому выживание матки имеет огромное значение.

Привлечение опылителей в ваш сад начинается гораздо раньше, чем вы думаете, и февраль является ключевым месяцем. Выживание шмеля-матки в эти первые голодные недели может стать решающим фактором между продуктивным и неудачным сезоном для сада. Этот этап жизни шмеля-матки наполнен драматизмом и высокими ставками. Ее можно представить как трудолюбивую будущую мать, выполняющую одиночную миссию. Она рассчитывает на помощь, чтобы оставаться в безопасности, пока она набирается сил на предстоящие месяцы. Готовы принять вызов? Вот как можно помочь шмелю-матке выжить и процветать.

Почему февраль сложен для шмелей

Зима была суровой, и матка укрылась в защищенном месте – под опавшей листвой, в трещине каменной стены или в рыхлой почве забытого цветочного горшка. Она оставалась там в течение нескольких месяцев, выживая за счет жировых запасов, накопленных прошлой осенью. В ее крови вырабатывался естественный антифриз (глицерин), чтобы предотвратить замерзание в морозные ночи.

Но теперь эти запасы опасно истощены, поэтому она выбирается наружу – голодная, истощенная и совершенно одна. Температура едва достаточно теплая, чтобы она могла снова начать двигаться. Проблема заключается в сроках. Она просыпается, когда солнце достигает определенного угла, но многие цветы еще не распустились, и большинство растений пока не цветут. Правильный сад, благоприятный для шмелей, – это не просто выбор цветов, которые им нравятся. Это также обеспечение того, чтобы матка была хорошо обеспечена пищей и находилась в безопасности, пока она преодолевает эти несколько уязвимых недель в вашем саду.

Даже в мягкий февральский день при температуре 10°C шмель-матка летает и быстро расходует энергию. Если ваш сад выглядит как пустыня без цветущих растений, она истощит себя в поисках пищи и не сможет вернуться, чтобы основать гнездо. Это решающий момент для опыления всего сезона, и большинство садоводов не догадываются об этом. При этом, предпринять шаги для помощи местной матке довольно просто. Вот что можно сделать сейчас, чтобы сохранить ее в безопасности.

1. Обеспечьте раннее цветение для быстрого питания

Самая большая помощь для шмелей-маток – это просто наличие цветов, распускающихся в момент их пробуждения (предпочтительно задолго до окончания февраля). Некоторые растения цветут точно по расписанию в конце зимы, именно тогда, когда шмелям-маткам больше всего нужна пища.

Конечно, поскольку США охватывает множество климатических зон USDA, февраль может выглядеть по-разному в штате Мэн и в Джорджии. На юге/западе можно найти местные виды арбутуса или орегонского винограда (магонии). Магония выпускает яркие желтые соцветия всю зиму, которые матки быстро замечают.

На севере/среднем западе стоит обратить внимание на морозники (также известные как рождественские или пасхальные розы). Их поникающие головки защищают нектар от зимнего дождя и снега. Эти морозники начинают цвести в феврале и продолжают в течение нескольких недель, а их поникающие цветы содержат много нектара.

Зимний вереск (Erica carnea) – прекрасный выбор для любых регионов, он остается покрытым цветами на протяжении всего самого холодного периода и до весны. Использование приподнятой грядки – отличный способ поддерживать эти раннецветущие растения в хорошо дренированной почве, предотвращая переувлажнение, которое может погубить зимние растения.

Крокусы и подснежники появляются с конца января до февраля в большинстве мест, обеспечивая необходимый ранний нектар. Местные ивы также цветут очень рано и привлекают шмелей до того, как появится много других цветов. Местные виды быстро приживаются и надежно цветут из года в год. Высаживайте смесь рано, если почва пригодна для обработки, или запланируйте посадку на осень, чтобы они были готовы к следующему февралю.

2. Поддерживайте беспорядок в саду

Конец зимы вызывает сильное желание навести порядок, но уборка опавших листьев может стать смертным приговором для спящего или отдыхающего шмеля. Матки любят гнездиться в «краевых» средах обитания – местах, где газон встречается с лесом, или под основанием густой живой изгороди. Опавшая листва и полые стебли – это места, где матки зимуют. Они укрываются в садовом мусоре на месяцы, и слишком ранняя уборка уничтожает места их спячки до того, как они успеют пробудиться.

Поэтому вместо масштабной уборки оставьте хотя бы один уголок намеренно неубранным. Постарайтесь оставить несколько куч нетронутых листьев под кустарниками. Они обеспечивают идеальную изоляцию для матки, которая может снова укрыться, если ударят поздние заморозки. Она часто ищет старые норы грызунов, поэтому, если вы видите небольшое отверстие в земле, не засыпайте его! Это первоклассное место для новой колонии.

Куча листьев под кустом, старые бревна, прошлогодние стебли – все это может быть ценным. Это ничего не стоит, но обеспечивает убежище для маток, которые все еще спят или отдыхают между полетами. Отказ от полной уборки, честно говоря, является одним из самых эффективных действий, которые может предпринять любой садовод в феврале. Помните, сад, который помогает ей выжить, становится садом, который процветает все лето.

3. Спасите попавшую в беду матку

Если вы заметите матку, медленно ползущую по дорожке, с едва шевелящимися крыльями, не стоит опасаться худшего. Вероятно, ей просто холодно, и у нее закончились силы. Из-за своей тяжести она не может летать, если температура ее тела падает. Это возможность прийти на помощь матке.

Смешайте чайную ложку белого сахара со столовой ложкой теплой воды. Предложите это в неглубокой тарелке, крышке от бутылки или на ложке. Не лейте на нее, просто поместите достаточно близко, чтобы она могла дотянуться. Также не используйте мед, так как он может содержать пчелиные болезни. Внимательно наблюдайте: и вы можете увидеть, как ее крошечный хоботок вытягивается, чтобы впитать энергию.

По возможности, оставьте ее на полчаса на солнце. Большинство маток оживают и улетают после такого «напитка». Если она все еще находится на земле после часа пребывания в достаточном тепле, осторожно переместите ее в сухое укрытие. Возможно, ей просто нужно немного больше времени. Как только она будет готова, она улетит, чтобы найти постоянное место для гнездования.

Избегайте ловушки ранневесенних пестицидов

Февраль и март – это время, когда многие садоводы прибегают к опрыскиванию для борьбы с щитовками или тлей. Это самое опасное время для шмеля-матки, потому что она одна. Если рабочая пчела погибает в июле, колония выживает. Если матка погибает в феврале, с ней погибает все будущее поколение. В это время матки летают, добывают пищу и уязвимы так, как не бывают летом, когда колонии большие и распространены на обширных территориях. Февраль – наихудшее время для любых опрыскиваний.

Даже «безопасные для пчел» продукты могут навредить одинокой матке, ищущей нектар на обработанных растениях. Откажитесь от пестицидов до тех пор, пока колонии не будут хорошо сформированы – не раньше конца апреля в большинстве регионов. Решайте ранние проблемы с вредителями путем ручного сбора или использования водных спреев.

Планируйте заранее сезон шмелей

Не останавливайтесь на достигнутом после февраля. Когда морозники отцветут, их место должны занять черника или ирга. Это гарантирует, что первая партия рабочих особей матки будет обеспечена достаточным количеством пищи, когда они появятся в конце весны. Шмелиные колонии нуждаются в постоянном нектаре и пыльце в предстоящие месяцы. Процветающий сад – это тот, где цветение и угощения для пчел сменяют друг друга с весны до осени. Вот еще несколько ключевых способов поддерживать процветание шмелиного сообщества: