Dolby Atmos на стриминговых платформах скоро зазвучит как на 4K Blu-ray

Качество звука Dolby Atmos в стриминговых сервисах может вскоре достичь уровня, сопоставимого с 4K Blu-ray дисками. Результаты независимых тестов с участием звукоинженеров показали, что новая технология сжатия аудио от Dolby способна значительно улучшить звучание потокового контента, не требуя при этом высокой пропускной способности сети.

• Аудиокодек Dolby AC-4 был признан предпочтительным форматом несколькими звуковыми профессионалами.
• Новая технология превосходит существующие решения Dolby Atmos, не предъявляя при этом высоких требований к интернет-каналу.
• Сервис Peacock заявил о переходе на новую технологию, но другие крупные стриминговые платформы пока не анонсировали аналогичные планы.

Новое слово в качестве звука для стриминга

До сих пор одним из ключевых различий между фильмами, доступными по подписке, и дисками 4K Blu-ray оставалось качество звука. Даже самые дорогие тарифные планы стриминговых платформ обычно предоставляют сжатое аудио, что приводит к заметному снижению динамического диапазона и чистоты звучания по сравнению с воспроизведением с физических носителей.

Однако ситуация может измениться благодаря новой версии звуковой технологии Dolby. Эксперты в области звука, как сообщается, не могут отличить её от несжатого аудиоформата PCM, при этом новая технология работает с битрейтами, характерными для потокового вещания.

Эта разработка получила название Dolby AC-4. Это кодек, то есть алгоритм для кодирования и декодирования аудио, спроектированный для обеспечения значительно более высокого качества звука по сравнению с текущими стандартами потоковых аудиотреков, и всё это без существенного увеличения требований к интернет-каналу.

Результаты двойного слепого прослушивания

Профессионалы из компании Immersive Machines в США, при содействии Нью-Йоркского отделения Общества аудиоинженеров (Audio Engineering Society) и студии Engine Room Audio, организовали двойное слепое прослушивание. В ходе теста звуковые эксперты оценивали миксы в нескольких форматах, включая текущий стандарт для стриминга — DD+JOC (использующий кодек Dolby Digital Plus с технологией Joint Object Coding).

В ходе многократных повторений теста эксперты неизменно выбирали AC-4 как формат с лучшим качеством звука среди всех представленных сжатых аудиоформатов.

Как Dolby AC-4 улучшит потоковое аудио

Большинство стриминговых приложений используют DD+JOC для иммерсивного аудио. Это версия проверенного и надёжного стандарта Dolby Digital, где аббревиатура JOC расшифровывается как «Joint Object Coding» (Совместное Объектное Кодирование). Она позволяет Dolby Atmos передавать позиционное аудио, сохраняя при этом совместимость с системами объёмного звука 5.1-канала.

Dolby AC-4 позиционируется компанией Dolby как аудиокодек нового поколения (Next Generation Audio codec). Он разработан для более эффективной доставки аудио как для прослушивания в наушниках, так и через акустические системы, включая информацию о трёхмерном расположении объектов в звуковом пространстве.

Как поясняют представители Dolby, «система кодирования AC-4 использует новые аспекты объектного аудио, выходящие за рамки того, что уже доступно с Dolby Atmos в других кодеках Dolby, для таких функций, как улучшение диалогов или замена комментатора». Важно отметить, что она «может обеспечить эквивалентное канальное качество звука при примерно вдвое меньшем битрейте, чем Dolby Digital Plus».

Тестирование: качество, близкое к идеалу

В рамках теста Immersive Machines использовались три формата: DD+JOC с битрейтом 768 Кбит/с, несжатое аудио PCM с битрейтом 13 824 Кбит/с и AC-4 L4 с битрейтом 448 Кбит/с. Слушатели оценивали их на полноценной аудиосистеме конфигурации 7.1.4 (7 каналов объёмного звука, 1 сабвуфер, 4 верхних канала), на той же системе с отключёнными отдельными динамиками и при прослушивании каждого динамика в отдельности. Каждый формат обозначался буквой А, В или С, и их реальные названия оставались неизвестными до завершения теста.

Тест не основывался лишь на субъективных впечатлениях. Слушателей просили выявить артефакты сжатия, такие как эффект гейтирования, «шипение», потеря пространственной точности и сужение частотного диапазона. При прослушивании через полную аудиосистему (то есть так, как это происходит в домашнем кинотеатре), формат AC-4 показал результаты, практически неотличимые от эталонного несжатого аудио PCM.

При индивидуальном прослушивании отдельных динамиков артефакты сжатия в AC-4 были более заметны. Однако при использовании полноценной системы домашнего кинотеатра AC-4 обеспечил звук, который, судя по всему, соответствует качеству без потерь, но при этом передаёт лишь около 3% от объёма данных несжатого эталона.

Перспективы и ограничения

Несмотря на впечатляющие результаты, существуют некоторые оговорки, в частности, размер выборки: тест с участием 16 слушателей не может считаться строго научным исследованием. Тем не менее, 16 профессиональных звукоинженеров, которым поручено критически оценивать звук, будут гораздо более придирчивы, чем обычный слушатель, что придаёт тесту значительную ценность.

Первым сервисом потокового вещания фильмов и телешоу, который внедрит AC-4, станет Peacock. Технология также используется Amazon Music и TIDAL, но пока только для биноурального пространственного аудио, предназначенного для прослушивания в наушниках. Другие стриминговые платформы, возможно, последуют их примеру, но на данный момент никаких дополнительных анонсов после новостей от Peacock на выставке CES 2026 не поступало.

Хотя результаты исследования Immersive Machines предполагают, что стриминговые сервисы смогут обеспечить качество звука, сопоставимое с 4K Blu-ray, в очень скором будущем, стоит отметить, что Dolby AC-4 не решает одну из основных причин, по которой пользователи приобретают Blu-ray диски: в отличие от стриминга, купленные Blu-ray диски не исчезают из вашей коллекции, когда истекают права на вещание или сервис решает сократить свой каталог.

Лучшее качество звука, безусловно, является важным фактором, побуждающим к покупке 4K Blu-ray дисков, особенно при наличии отличной системы домашнего кинотеатра. Однако коллекционирование и право собственности на контент становятся всё более значимой причиной, по которой пользователи вновь проявляют интерес к Blu-ray, и внедрение AC-4 этого не изменит.